秋の爽やかな風が吹く休日、飯田と佐藤の二人は、久しぶりのドライブを楽しむことにした。目的地は、山を越えた先にある小さな町だ。普段の喧騒から離れ、自然の中でリフレッシュすることが目的だった。車の窓を全開にし、流れる景色に身を任せながら、彼らは笑い声を交わし続けた。
「この辺り、いい雰囲気だな。」飯田が言う。 「マジで。こういう自然の中で過ごすの、久々だよ。」佐藤も同意し、助手席から外を見つめる。彼の視線の先には、色づき始めた木々と青空が広がっていた。 しかし、山道に入ると、道は次第に細くなり、周囲の景色が変わっていった。木々が生い茂り、時折、カラフルな鳥の声が耳に入る。だが、途中で地図を見ても、彼らがいる場所はどこか分からなくなる。何度も曲がりくねった道を走り続け、気がつけば、二人は小さな町の入り口に辿り着いた。 「ここが目的地なのかな？」飯田が不安げに言った。 「多分、そうだろう。でも、なんか雰囲気違くない？」佐藤は感じた違和感を口にした。町の様子は、まるで時が止まったかのようだった。昭和の香りが漂う古い家々、商店の看板は色あせ、住民たちも異様な静けさを保っている。 彼らは車を停め、町を歩き始める。道を尋ねるために、近くにいたおばあさんに声をかけた。しかし、彼女の答えは理解しがたい言葉だった。 「ここは昔からこのままじゃ。あんたら、どこから来たんじゃ？」 「えっと、東京からです。」飯田が言うと、おばあさんは不思議そうな顔をした。 「東京？あんな遠いところから、何しに来たんじゃろ？」 その会話は、まるで噛み合わなかった。驚きと戸惑いが飯田と佐藤の心を支配する。周囲の住民たちも、彼らに視線を向けるが、誰も声をかけてこない。まるで彼らがこの町にいることが許されていないかのようだった。 「ちょっと、ここから出ようぜ。」佐藤が不安を隠せずに言った。 「そうだな、夜になる前に脱出しよう。」飯田も同意する。 彼らは急いで車に戻り、町を出るために再び道を進んだ。しかし、帰り道も同じように感じる。どれだけ走っても、町は後ろに見えない。彼らの心の中には、恐怖がじわじわと広がっていく。 「おい、あれ見ろ！」佐藤が指差した先には、町の入口に立つ古びた看板があった。「昭和町」と書かれている。 「昭和町…？なんだこれ、本当にここは昭和のままなんじゃないか？」飯田は言葉を失った。二人は何か恐ろしい秘密に迫っているのではないかと感じた。 再び町に戻り、道を尋ねることにした。今度は若い男性に声をかけたが、彼もまた不思議な表情を浮かべていた。 「ここから出たいんですけど、道を教えてもらえますか？」 「出る？お前ら、ここがいいところだろうが。何も知らんのか？」男性は笑みを浮かべながら答える。 その瞬間、飯田と佐藤は背筋が凍る思いをした。町の住民たちが彼らを見ている。目がじっとこちらを見つめる。まるで彼らを逃がさないかのように。 「なんだ、ここは…」佐藤が言葉を失った。彼らはこの町が自分たちを受け入れない、いや、受け入れたくない場所だということに気づいた。時代を超越した異次元のような場所で、自分たちが迷い込んでしまったのだ。 焦りを感じながら、二人は再び車に飛び乗った。エンジンをかけ、必死にアクセルを踏む。だが、どんなに急いでも道は一向に見つからなかった。時計は既に夕暮れを迎え、薄暗くなり始めている。 「頼む、どこかに出てくれ…。」飯田が呟く。心臓がバクバクと音を立て、冷や汗が額を流れる。彼らは、昭和の町から逃げることができるのか。 その時、ふと見えた明かりがあった。道の先に、薄暗い光が揺れている。二人はその方向に向かった。光が近づくにつれて、町の景色が変わり、住宅街から抜け出せる兆しが見えた。 「行ける、行けるぞ！」佐藤が声を上げる。彼らは希望を抱き、光の方へ向かって突き進んだ。 やがて、明るい光の中にたどり着いた。そこは、町の出口だった。道が開け、二人は一瞬ホッとした。しかし、その瞬間、後ろから響く声が聞こえた。 「お前ら、戻ってきたらいけんぞ！」 振り返ると、町の住民たちが群がっていた。その目は、まるで彼らを捕まえようとするように光っていた。彼らは恐怖に駆られ、車を急発進させた。 「逃げろ！」飯田が叫ぶ。アクセルを踏み込み、町を後にした。振り返ると、昭和町は徐々に小さくなり、やがて見えなくなった。 彼らは無事に町を脱出したが、心に残るものは不安と疑念だった。あの町は一体何だったのか？時間が止まったような場所で、住民たちの笑顔の裏には何が潜んでいたのか。 「もう二度と、あんな所には行かない。」佐藤が呟いた。 「だな、俺も。」飯田は同意し、二人は静かに帰路についた。 その後、彼らはその町のことを忘れようとした。だが、時折夢に見ることがあった。昭和町の住民たちが、彼らに向かって笑っている夢を…。 結局、二人はその町のことを誰にも話さなかった。恐ろしい経験を共有することは、彼らにとってあまりにも重すぎたのだ。そして、あの町が存在したのかどうかも分からなくなった。 町のことは忘れたはずなのに、心の奥底にはいつまでもその影が残っていた。何かを忘れ去ることは、時に心に重い鎖を残すのかもしれない。
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真夜中の学校。古い校舎に響くのは、風の音だけ。誰もいないはずの教室から、物音が聞こえてきた。 そっと近づいてみると、教室の奥に一台の鏡が置いてあった。薄暗い教室の中で、鏡にはもう一人の自分が映っているのが見えた。しかし、よく見ると、鏡の中の自分は不気味な笑みを浮かべている。 背...
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かつて深い山奥に住まう存在だった山姥。しかし、時代とともに開発が進み、彼女の居場所は狭まっていった。今は都会の片隅で、ひっそりと暮らしを続けている。 窓からは、煌めくネオンが見える。かつての見渡す限りの山々は、高層ビルに遮られてしまっている。山姥は、夜になるとベランダに立ち、か...
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ある日、小学生の女の子は家の中で小さな妖精のような小人オジサンを見つけた。最初は彼がとても親切で、消しゴムを拾ってくれたり、探し物を見つけてくれたりしていた。女の子は彼に感謝し、彼との交流を楽しんでいた。 しかし、少しずつ女の子は彼に対して違和感を抱くようになった。彼の目が怖...
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夜の街は静まり返っていた。薄暗い路地裏の街灯が、 まるで虫のように小さく光り、周囲をぼんやりと照らしている。 サラリーマンの彼は、疲れた足を引きずりながら帰路についた。 スーツの肩は汗で濡れ、ネクタイは緩んでいる。 仕事のストレスが心の奥に重くのしかかり、 彼は早く家に帰りたい... -
夏休み、私はおばあちゃんの家に遊びに行きました。おばあちゃんの家は、大きな古民家で、広い庭には大きな木がたくさん生えていました。 ある日、従兄弟の太郎くんと一緒にお寺の古い神社へ遊びに行きました。神社の奥には、大きなクスノキがあり、その下には太鼓橋がかかっています。私たちは、そ...
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かつて、この地方を横断する活気あふれる鉄道があった。蒸気機関車が力強く汽笛を鳴らし、線路の上を力強く駆け抜けていった。しかし、時代の流れとともに鉄道は衰退し、多くの路線が廃止されていった。この地方の鉄道もその一つで、美しい自然の中に線路はそのまま残され、時の流れに静かに身を委ね...
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秋の夜風が、ひんやりと肌を撫でる。街灯もまばらな道は、木々の影が長く伸びて、どこか不気味な雰囲気を漂わせていた。 大学から帰宅途中の美咲は、いつも通りの道を急いでいた。今日はバイトが遅くなり、いつもより遅い時間になってしまった。スマートフォンで時間を確認しながら、足早に歩く。 ...
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夜中の静寂を破るように、外から聞こえてくるブツブツとした声。 目を閉じても、耳にこびりつくように消えないその声は、 まるで悪夢の中でさまよっているかのようだった。 僕は2階のアパートの窓から、そっと外を覗いた。 月明かりが薄暗い通りを照らし出し、 白い装束をまとった何十人もの... -
雨の日の午後、俺は部屋の窓から外を眺めていた。マンションの三階にあるこの部屋は、街の喧騒から少し離れた静かな場所にあった。雨がしとしとと降り続く中、ひとしきりぼんやりと街を眺めていた俺の視線は、街灯の下でじっと佇む女性に向けられた。彼女は、傘もささずに、ただ立ち尽くしていた。そ... -
夏の日、私たちは友達と一緒に川遊びを楽しんでいた。 小さな村にある川は、透明度の高い清流で、私たちは水中の小石や魚を追いかけながら楽しんでいた。しかし、その日は前日の大雨の影響で、川の水位が急上昇していた。 私たちは無邪気に遊んでいたが、突然、川の流れが激しくなり、私は足元をす...
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妻のマグカップ
ある晩、古びたアパートの一室で、僕は妻のマグカップを手に取っていた。茶色く、無数の細かいひびが蜘蛛の巣のように広がったそのカップは、妻が最期の時まで肌身離さず使っていたものだ。彼女が冷たくなった後も、僕はこのカップを捨てることなど到底できなかった。いつも彼女が淹れてくれた、焦げ...
